¿Qué es un aire acondicionado inverter y cómo funciona?

El inverter ajusta la velocidad del compresor (el "motor" del aire) según lo que necesita tu espacio. Al encenderlo trabaja con más fuerza para enfriar rápido y, cuando llega a la temperatura que elegiste, baja la velocidad en lugar de apagarse. Así mantiene la temperatura estable, sin el frío y calor intermitente, hace menos ruido, consume menos energía y el compresor sufre menos desgaste. Cuesta más al comprarlo, pero con el uso diario el ahorro en la factura de energía ayuda a recuperar esa diferencia.

¿Qué es un equipo convencional u ON/OFF?

Convencional y ON/OFF son lo mismo: un equipo cuyo compresor solo funciona a una velocidad, al 100 %. Enciende, enfría hasta la temperatura que elegiste y se apaga; cuando el lugar se vuelve a calentar, enciende otra vez. Ese prende y apaga produce cambios de temperatura, más ruido y picos de consumo de energía. Su ventaja es que cuesta menos al comprarlo; es una buena opción cuando el aire se usa pocas horas al día.

¿Equipo de 110 V o de 220 V? ¿Cuál necesito?

Es el voltaje de la conexión eléctrica que necesita el equipo. En Colombia, los tomacorrientes normales de las casas son de 110 V (o 120 V). Los de 220 V son conexiones especiales, como las que usan algunas estufas o secadoras, y llevan un breaker doble en el tablero. Un equipo de 110 V se conecta a una toma común, siempre que el circuito tenga la capacidad para el aire. Uno de 220 V necesita ese punto especial; si tu casa o local no lo tiene, un electricista lo puede instalar. A igual capacidad, los equipos de 220 V consumen menos corriente, por eso los de mayor tamaño suelen venir solo en 220 V. Antes de comprar, revisa qué tienes donde va a quedar el aire. Si no estás seguro, escríbenos y te ayudamos a elegir.

El SEER es la medida de eficiencia de un aire acondicionado: indica cuánto enfría por cada unidad de energía que consume a lo largo de una temporada de uso real, con días más calurosos y otros más frescos. Entre más alto el SEER, más eficiente es el equipo: enfría lo mismo gastando menos energía. Por lo general, los equipos inverter tienen un SEER más alto que los convencionales. Compara el SEER entre equipos medidos con la misma unidad (Btu/Wh o W/W), porque los fabricantes usan una u otra.

¿Qué significan las letras A, B, C… de la etiqueta de energía (RETIQ)?

En Colombia los aires acondicionados llevan la etiqueta amarilla de eficiencia energética del RETIQ (Reglamento Técnico de Etiquetado). Cada equipo se mide en laboratorio y, según cuánta energía necesita para enfriar, recibe una letra de la A a la G, con un color que va del verde al rojo. A (verde oscuro): la mejor clase. Es el equipo que menos energía gasta para enfriar; aquí suelen estar los inverter más eficientes. B y C (verde claro y amarillo verdoso): eficiencia buena. Gastan un poco más que un clase A para enfriar lo mismo. D y E (amarillo y naranja): eficiencia media. Consumen notablemente más energía; aquí suelen quedar muchos equipos convencionales. F y G (naranja oscuro y rojo): las clases que más energía consumen para el mismo trabajo. Cada letra que bajas significa más energía para enfriar el mismo espacio, y eso se ve en la factura mes a mes, sobre todo si el aire se usa muchas horas. Compara siempre equipos de la misma capacidad (BTU): la letra mide la eficiencia, no el tamaño. Un equipo de 24.000 BTU clase A puede gastar más que uno de 9.000 BTU clase D, simplemente porque enfría mucho más espacio. Entre dos de 12.000 BTU, el clase A gastará menos que el clase D.

¿Qué es el refrigerante R32?

El refrigerante es el gas que circula dentro del aire y se encarga de sacar el calor del lugar. El R32 es el que usan la mayoría de los equipos nuevos: no daña la capa de ozono y su impacto en el calentamiento global es cerca de un tercio del R410A. Además transporta mejor el calor, así que el equipo necesita menos gas y es más eficiente. Es levemente inflamable, por eso su instalación y mantenimiento deben hacerlos personas capacitadas, con herramientas para R32.

¿Qué es el refrigerante R410A?

El R410A es el refrigerante que reemplazó al R22 durante muchos años. No daña la capa de ozono, pero tiene un impacto alto en el calentamiento global, por eso los equipos nuevos están pasando al R32. Trabaja a una presión más alta que el R22 y usa otro aceite, así que no se mezcla con otros gases ni se puede cargar en un equipo de R22. Si tu aire es de R410A, el mantenimiento y las recargas se hacen con R410A.

¿Qué es el refrigerante R22 y por qué ya no se usa?

El R22 fue durante décadas el refrigerante más común, pero daña la capa de ozono. Por el Protocolo de Montreal, del que Colombia hace parte, su uso se está eliminando de forma gradual y los equipos nuevos ya no lo traen. Todavía se usa para mantener equipos antiguos. Si un aire de R22 necesita una reparación grande, normalmente conviene evaluar cambiarlo por uno nuevo de R32, que además consume menos energía.

¿Cuántos BTU necesito?

Los BTU indican la capacidad de enfriamiento del equipo: a más BTU, más espacio puede enfriar. La capacidad correcta depende del tamaño del lugar, la altura del techo, cuánto sol recibe, cuántas personas lo usan y los aparatos que generan calor, como computadores o estufas. Un equipo pequeño para el espacio trabaja forzado y no enfría bien; uno muy grande gasta más de la cuenta. Cuando el fabricante lo publica, en la ficha de cada producto indicamos el área recomendada. Si tienes dudas, escríbenos con las medidas del lugar y te recomendamos el equipo.